Vanaf woensdag 31 januari 2024, 20.30 uur toont de Nederlandse tv-zender NPO 1 een nieuwe serie over de geschiedenis van het Huis Oranje-Nassau. De achtdelige serie heet: “Het verhaal van Nederland: Oranje Nassau. Een nieuwe geschiedenis van Nederland en het koningshuis”. Het bijbehorende boek, geschreven door Dorine Hermans en Marchien den Hertog, landde eerder al op mijn deurmat. De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen, dat ik de vorige serie “Het verhaal van Nederland”, over de geschiedenis van het land zelf, niet heb gezien.
From Wednesday 31 January 2024, 8.30pm, the Dutch TV channel NPO 1 shows a new series on the history of the House of Orange-Nassau. The eight-part series is called: “The story of the Netherlands: Orange Nassau. A new history of the Netherlands and the royal house”. The accompanying book, written by Dorine Hermans and Marchien den Hartog, landed on my doormat already earlier. To be honest, I have not seen the previous series “Het verhaal van Nederland”, about the history of the country itself.
Ik las het boek voordat de serie op televisie begon. Ik was daarom zeer benieuwd hoe men de serie zelf had opgezet. Ondanks de prachtig gefilmde beelden met acteurs en de experts, die aan het woord kwamen, vond ik de eerste aflevering van 50 minuten, op een spannende manier verteld door Daan Schuurmans, zelf nogal oppervlakkig. Je hebt werkelijk het boek nodig, om daadwerkelijk meer te ontdekken over de geschiedenis van het Huis Oranje-Nassau. De serie is natuurlijk niet gemaakt voor de kenners van het koningshuis, zoals ik. Op de website van de serie kan je lezen dat men op een breed publiek gericht is. Niet alleen op mensen die zijn geïnteresseerd in de geschiedenis van het Koningshuis, maar ook op mensen die daarin minder geïnteresseerd zijn, maar door de serie misschien wel nieuwsgierig worden. Om de kijkers de mogelijkheid te bieden zich verder in het onderwerp te verdiepen, zijn er podwalks samengesteld. Voor kinderen van 7-12 jaar is de aflevering ‘Welkom bij de Oranjes’ ontwikkeld. Voor kinderen op de middelbare school zijn er de bewerkingen van Schooltv in de Klas. In een tijd, waarin het lijkt of steeds minder mensen enige kennis van het koningshuis hebben, een lovenswaardige poging. Ik denk dat de serie wat dat betreft wel geslaagd is. Mensen met een NPO-Plus abonnement kunnen op de streamingsdienst nu al alle acht afleveringen bekijken.
I read the book before the series started on television. I was therefore very curious to see how they had set up the series itself. Despite the beautifully filmed images with actors and the experts, who spoke, I found the first 50-minute episode itself, told in a thrilling way by Daan Schuurmans, rather superficial. You really need the book, to discover more about the history of the House of Orange-Nassau. Of course, the series is not made for connoisseurs of the royal family, like me. You can read on the series’ website that it is aimed at a wide audience. Not only for people who are interested in the history of the Royal House, but also for people who are less interested in it, but might become curious through the series. To allow viewers to delve further into the subject, podwalks have been put together. For children aged 7-12, the episode ‘Welcome to the Oranges’ has been developed. For secondary school children, there are the adaptations of Schooltv in the Classroom. At a time, when it seems that fewer and fewer people have any knowledge of the royal family, a commendable effort. I think the series succeeded in that regard. People with an NPO-Plus subscription can already watch all eight episodes on the streaming service.
Terug naar het boek. Op de cover staan enkele historische beelden en enkele beelden uit de tv-serie. Oranje-Nassau wordt vreemd genoeg zonder koppelteken geschreven. Daar is vast een verklaring voor, maar historisch gezien, klopt dat natuurlijk niet. Wie een lekker leesboek verwacht, komt bedrogen uit. Het boek bestaat, net zoals de tv-serie, uit acht hoofdstukken. Deze beginnen allemaal met een tijdlijn met de belangrijkste gebeurtenissen in de periode die wordt behandeld, en een verkorte stamboom van de familie Van Oranje-Nassau in de desbetreffende periode. Daarna volgt een tamelijk korte hoofdtekst, die bijna ondergeschikt is aan de rest van de teksten, maar de rode draad vormt. Deze tekst geeft een globaal overzicht van hoe de Oranjes macht en invloed in Nederland hebben verworven, over hun hindernissen en problemen. Het kostte mij even moeite om uit te vinden hoe het boek in elkaar steekt. Naast de hoofdtekst bestaat een hoofdstuk namelijk vooral uit meerdere, interessante kaders over verschillende onderwerpen. Er zijn o.a. korte biografieën, informatie over het hofleven en andere onderwerpen, die in deze periode van belang zijn. Mijn advies is eerst de hoofdtekst te lezen en dan pas de kaders. Elk hoofdstuk wordt afgesloten met tips voor boeken, websites en uitstapjes. Meestal zijn ze mij wel bekend, maar ik vind het een hele leuke aanvulling.
Back to the book. The cover features some historical images and some footage from the TV series. Interestingly, Orange-Nassau is written without a hyphen. I am sure there is an explanation for this, but historically, this is obviously not correct. Anyone expecting a nice, fluent read will be disappointed. Like the TV-series, the book consists of eight chapters. These all start with a timeline showing the main events in the period being covered, and a short family tree of the Orange-Nassau family in the relevant period. This is followed by a rather short main text, which is almost subordinate to the rest of the texts, but forms the main thread. This text gives a rough overview of how the Oranges acquired power and influence in the Netherlands. about their obstacles and problems. It took me a while to figure out how the book fits together. Apart from the main text, a chapter consists mainly of several interesting sections on different topics. There are brief biographies, information on court life and other topics of interest during this period. My advice is to read the main text first and only then the sections. Each chapter concludes with tips on books, websites and excursions. Mostly they are familiar to me, but I find them a very nice addition.
Behalve de interessante kaders, is het boek ook heel rijk geïllustreerd, waar ik zelf heel blij van word. Op de tekst is weinig aan te merken, en ik heb zo op het eerste gezicht ook niet echt iets gemist. Voor mensen die iets meer over de geschiedenis van het koningshuis willen weten, is het een interessant opgezet boek, dat smaakt naar meer. Leuk vond ik ook, dat er af en toe in de eerste hoofdstukken al een vergelijking werd getrokken met de huidige generatie, bijvoorbeeld hun PR. Ook de eerste Nederlandse koning, Lodewijk Napoleon, is niet vergeten. Ik miste langere tijd verwijzingen over de koloniën en de slavernij, maar daar wordt bijna aan het einde van het boek nog voldoende aandacht aan besteed. Ik moest ontzettend lachen om het feit dat het boek, jawel, wordt afgesloten met een link naar de republikeinse vereniging Republiek. Als afsluiting worden per hoofdstuk nog de gebruikte bronnen vermeld, evenals de beeldverantwoording, en de medewerkers aan de tv-serie. Een namenindex was trouwens wel een leuke aanvulling geweest. Het doel van het boek, de tv-serie aanvullen, is wat mij betreft meer dan gelukt. Voor de mensen, die na het zien van de serie meer willen weten over de geschiedenis van het koningshuis, is het boek een prima begin voor een ontdekkingstocht.
Apart from the interesting sections, the book is also very richly illustrated, which makes me very happy myself. There is little to comment on the text, and at first glance I didn’t really miss anything either. For people who want to know a little more about the history of the royal family, it is an interestingly designed book that tastes like more. I also liked that in the first chapters, there were occasional comparisons with the current generation, for instance their PR. The first Dutch king, Louis Napoleon, was not forgotten either. For a longer time, I missed references about the colonies and slavery, but enough attention is paid to that almost at the end of the book. I had to laugh immensely at the fact that the book, yes, concludes with a link to the republican association Republiek. In conclusion, the sources used for each chapter are listed, as well as the image sources and contributors to the TV-series. By the way, a names index would have been a nice addition. According to me, the aim of the book, to complement the TV-series, has more than succeeded. For those people, who want to know more about the history of the royal house after seeing the series, the book is a great start for an exploration.
Een paar kritische noten, afgezien van de titel van het boek zelf, heb ik wel. Hoewel de eerste Nassau in Nederland, graaf Engelbrecht van Nassau, kort wordt vermeld, mist de connectie met de hoofdpersoon van het eerste hoofdstuk, graaf Willem van Nassau, de eerste prins van Oranje. Dit had met één kadertje of een iets uitgebreidere stamboom opgelost kunnen worden. De auteurs hebben er voor gekozen de stadhouders en koningen in plaats van met I, II, enz. aan te duiden, de Eerste, de Tweede, enz. te gebruiken. Zelf ben ik daar geen voorstander van. Tevens ben ik geen fan van het gebruik van Nederlandse namen voor buitenlandse leden van koningshuizen: Jacobus (James), Karel (Charles), Lodewijk (Louis) en zelfs Maria (Mary) – voor de beide Mary Stuarts – komen voorbij. En de echtgenote van stadhouder Willem V was weliswaar een Hohenzollern, maar heette niet zo. Ik vond het stuk over koning Willem III overmatig negatief, zo zou hij zijn tweede echtgenote Emma in Duitsland “opgeduikeld” hebben. De personele unie met Luxemburg werd natuurlijk al in 1890, en niet pas in 1898, beëindigd. Ook wordt de Prinses van Oranje, Amalia, in de tijdlijn van hoofdstuk 7 kroonprinses genoemd, wat in hoofdstuk 8 overigens wel gecorrigeerd is. De tijdlijn van hoofdstuk 8, dat de afgelopen elf jaar bestrijkt, lijkt ook een beetje opgevuld te zijn met onnodige feitjes, die soms weinig met Nederland te maken hebben.
A few critical notes, apart from the title of the book itself, I do have. Although the first Nassau in the Netherlands, Count Engelbrecht of Nassau, is mentioned briefly, the connection with the main character of the first chapter, Count Willem of Nassau, the first Prince of Orange, is missing. This could have been solved with one section or a more extensive family tree. The authors have chosen to use the First, the Second, etc. instead of designating the stadholders and kings by I, II, etc. Personally, I am not a fan of this. Also, I am not a fan of using Dutch names for foreign members of royal houses: Jacobus (James), Karel (Charles), Lodewijk (Louis) and even Maria (Mary) – for both Mary Stuarts – come by. And Stadholder William V’s wife, although a Hohenzollern, was not called that. I found the piece on King William III overly negative, e.g. he allegedly picked up his second wife Emma in Germany. Of course, the personal union with Luxembourg was already ended in 1890, not 1898. Also, the Princess of Orange, Amalia, is referred to as crown princess in the timeline of Chapter 7, which is however corrected in Chapter 8. The timeline of Chapter 8, which covers the past 11 years, seems also to be a bit padded with unnecessary facts, some of which have little to do with the Netherlands.
Hoewel de serie zeker leuk is om naar te kijken, verwacht ik dat de liefhebbers van het koningshuis en de geschiedenis het boek een stuk informatiever zullen vinden. Het boek is uitgegeven door de Uitgeverij Nieuw Amsterdam (Park Uitgevers). Verschenen is het al op 23 januari 2024 en kost € 24,95. Onder andere is het boek te verkrijgen bij Nederlandse boekhandels, Amazon.nl en Bol.com. Voor puzzelliefhebbers is er ook nog een speciaal puzzelboek, samengesteld door Denksport. Buitenlandse geïnteresseerden moet ik teleurstellen: het boek is alleen in het Nederlands verschenen.
While the series is certainly fun to watch, I expect fans of royalty and history will find the book much more informative. The book is published by the Nieuw Amsterdam publishing house (Park Publishers). Published as early as 23 January 2024, it costs €24.95. Among others, the book is available at Dutch bookshops, Amazon.nl and Bol.com. For puzzle lovers, there is also a special puzzle book, compiled by Denksport. I have to disappoint foreign interested parties: the book has only been published in Dutch.
Met dank aan Park Uitgevers voor het verstrekken van een recensie-exemplaar van het boek.
Thanks to Park Publishers for providing a review copy of the book.